Como os gatos

Uma nova investigação está a pintar um quadro muito diferente sobre a relação entre os gatos e os seus donos, em que os gatos não só têm realmente afecto pelos seus donos, mas os dois estão de facto envolvidos numa dança intrincada regulada pelas mesmas funções humanas que desempenhamos com os nossos pais e filhos.

Os gatos são frequentemente considerados clientes legais, pelo menos em comparação com os cães. Todos nós já experimentamos a maneira como eles se afastam no momento em que queremos acariciá-los ou, pior ainda, a maneira como eles miam pedindo abraços e imediatamente nos arranham quando obedecemos. Comparado aos cães é um temperamento muito mais caprichoso! Mas o temperamento, ao que parece, não equivale ao verdadeiro afeto, pelo menos no que se refere a esses felinos inconstantes.

Os gatos e seus donos impactam os cérebros uns dos outros de forma semelhante a um vínculo entre pais e filhos.

A Colaboração de pesquisa 2025 entre a South China Agricultural University Texas Tech e a Ramical Pet Health Technology Company descobriram que as pessoas que se referem ao seu gato como seu 'bebê peludo' ou a si mesmas como uma 'mãe gato' ou 'pai' na verdade não estão tão longe assim, não importa o quanto as pessoas que não são gatos possam revirar os olhos.

Uma miríade de estudos ao longo dos anos mostrou que passar tempo com um gato pode diminuir o cortisol, o hormônio do estresse em seus donos, e aumentar a oxitocina, também conhecida como “o hormônio do amor”, e essa é exatamente a mesma substância química que liga um pai a um filho. É por isso que o contato pele a pele é agora recomendado após o nascimento: estimula o vínculo entre pais e filhos.

Mas acontece que não só os gatos aumentam os níveis de oxitocina dos proprietários, mas o mecanismo também vai na direção oposta. O vínculo entre gatos e seus humanos acaba sendo quase tão complexo quanto o vínculo humano, talvez até mais complicado. (Porque você sabe… GATOS.)

O vínculo entre o gato e o dono é controlado tanto pela oxitocina quanto pelos estilos de apego.

Curiosamente, os paralelos felino-humano vão um passo além. Você sabia que os gatos têm estilos de apego assim como nós, humanos? Bem, eles fazem e são mediados pela oxitocina.

O estudo chinês/texano descobriu que acariciar um gato aumentava os níveis de ocitocina do gato e do dono, mas, por parte do gato, aumentava se e somente se o carinho fosse desejado e bem-vindo.

Para rastrear isso, os pesquisadores monitoraram 15 minutos de carinho e brincadeiras entre gatos e seus donos e descobriram que gatos com apego seguro que iniciaram contato observaram um pico de oxitocina no afeto de seus humanos. Eles também tinham menos problemas de comportamento, assim como crianças com apego seguro.

Mas para gatos ansiosos e evitativos? O oposto aconteceu. Seus níveis de oxitocina despencaram, inclusive nos gatos ansiosos, definidos como aqueles que estão constantemente pedindo atenção, mas que atacam quando conseguem, cujos níveis de oxitocina são naturalmente altos o tempo todo. O consentimento é importante até para gatos, ok?!

O vínculo com os cães, por outro lado, é muito mais simples.

No que diz respeito à disputa contínua entre amantes de cães e gatos sobre qual animal é mais amoroso e menos carente, infelizmente é uma mistura de coisas. Sim, seu gato ama você e temos pesquisas químicas para provar isso. Mas o carinho de um cachorro é muito mais simples.

Como A conversa observou que isso se deve principalmente à evolução. Os cães foram criados seletivamente para serem companheiros mais independentes para nós, humanos, mas no fundo eles são animais de carga, o que significa que eles automaticamente têm uma atração evolutiva para atrair a atenção e o afeto de um companheiro.

Os gatos são o oposto: eles foram domesticados a partir de animais que caçam muito mais solitários, principalmente sozinhos, para que a companhia não faça parte de sua sobrevivência básica. Portanto, sim, donos de gatos, vocês estão certos, os gatos são muito mais exigentes sobre quem irão e não aumentarão sua oxitocina.

O resultado final é aquele que muitos donos de gatos serão os primeiros a lhe dizer: você tem que fazer amizade e mostrar afeto a um gato nos termos do gato e não nos termos humanos. Se você quer o amor de um gato, você precisa conquistá-lo! E a maioria dos donos de gatos não aceitaria de outra maneira.